Wandelen als medicijn
‘Wandelen is het tegenovergestelde van het leven dat ik gewend ben.’ Tekst: Nathalie van Koot
Na een turbulent avontuur bij RTL Late Night vond Twan Huys rust in wandelen. Een jaar lang zwierf hij door Nederlandse natuurgebieden. Hij schreef er een boek over met bijzondere wandelingen én een duidelijke waarschuwing.
Veel mensen zullen jou als nieuwsjournalist niet snel associëren met natuur en wandelen.
‘Dat hoor ik vaker, maar het klopt toch echt. Ik ben op het Limburgse platteland opgegroeid en van jongs af aan veel in de natuur geweest. Op de lagere school gingen we met ladders de bossen in om de vogelnesten in kastjes te controleren, iets dat kinderen nu op school niet meer doen. Je kon me vaak langs beken vinden met een schepnetje om stekelbaarsjes te vangen voor mijn vijver. Ik had een volière en thuis hielden we duiven. Daar kwam nog bij dat mijn ouders fanatieke wandelaars zijn. Zij hebben het me geleerd. Dat was ook wel een beetje uit nood geboren, want er was niks anders in die tijd. Wandelen was het enige dat je kon doen in de weekenden. Entertainment voor kinderen bestond nog niet.’
Wat betekent Be one with nature voor jou?
‘Ik kan simpelweg niet zonder de natuur. Als ik een langere periode niet naar buiten ga, dan is dat slecht voor mijn hele gestel. Ik heb mezelf veel beter onder controle als ik veel tijd in de natuur doorbreng. Wandelen is het tegenovergestelde van het leven dat ik gewend ben: chaotisch, druk, altijd op je telefoon. Geleefd worden. Ik gebruik niet voor niets het bekende citaat van Hippocrates in het begin van mijn boek: wandelen is het beste medicijn. Dat is écht zo.’
Je hebt in onherbergzame gebieden gewandeld, zoals in de Appalachen in Noord-Amerika. Dan stellen die postzegeltjes natuur in Nederland toch niks voor?
‘Ik moet bekennen dat ik Nederland pas heb ontdekt voor dit boek. Amerika kende ik veel beter. Soms ligt iets onder je neus en heb je niet in de gaten wat voor moois je binnen handbereik hebt. Ik heb veel in Limburg gewandeld, maar de rest van Nederland liet ik altijd een beetje links liggen. Het was voor mij een geweldige ontdekking dat je in zo’n vol land zulke geweldige natuur hebt. Als je iets verder loopt dan het bezoekerscentrum van een natuurgebied, kom je urenlang niemand tegen.’
Wat waren voor jou dé ontdekkingen in Nederland?
‘Ik ben door zeventien gebieden gezworven. Mijn vrouw, mijn kinderen en soms mijn ouders gingen mee. We maakten er dan meteen een soort mini-vakantie van. Soms wandelden we met een boswachter, de andere keer namen mensen die me dierbaar zijn ons mee naar hun favoriete gebieden. Met Geert Mak liep ik door de bossen van Gaasterland aan het IJsselmeer, het land van zijn jeugd. Herman Finkers en ik hebben een wandeling gemaakt in het Springendal in Twente, een uniek natuurgebied met de bijnaam “De tuin van Nederland”. Voor mij komen Tiengemeten en de Marker Wadden op een gedeelde eerste plek, en daarna Terschelling. Zeker Tiengemeten vind ik een mooi voorbeeld van de veerkracht van de natuur. Het is boerenland dat is teruggegeven aan de natuur. En moet je nu eens kijken wat een geweldige plek het is geworden.’
Je hebt duidelijk iets met eilanden. Dat staat ver af van je geboortegrond in het Limburgse heuvelland.
‘Op een eiland heb je het gevoel afgesloten te zijn van de wereld. Dat heb ik altijd heerlijk gevonden. Het begint al met de vaartocht ernaar toe, dan kom je als het ware los. De mooiste vakanties zijn die op plekken waar je geen telefoonsignaal hebt. Tegenwoordig heb je natuurlijk ook op de meeste eilanden wel bereik, maar op Tiengemeten had ik nauwelijks signaal. Dan kun je opgaan in de natuur en genieten van het moment.’
In je boek staat een duidelijke waarschuwing over de slechte staat van de natuur in Nederland.
‘Ik zie boswachters als een soort poortwachters, de kanaries in de kolenmijn. Zij waarschuwen allemaal dat we ons geen rad voor ogen moeten laten draaien omdat Nederland er best groen uitziet. Het is een feit dat onze natuur ernstig lijdt onder de overmaat aan stikstof en ik vind het belangrijk me daarover uit te spreken. We moeten er met zijn allen wat aan doen om het beetje natuur dat we hebben voor de toekomst te behouden. Ik hoop hier een steentje aan bij te dragen.’
Bio
1964 Geboren in Sevenum
1983-1986 School voor Journalistiek in Tilburg
1992-2010 Presentator van NOVA
1999-2007 Correspondent in New York
2007-2018 Bedenker en presentator van College Tour
2010-2018 Presentator Nieuwsuur
2018-2019 Presentator RTL Late Night
2020 Presentator Buitenhof
2020 Boek Wandellust (uitgeverij Prometheus)