Femke Pluijm (24) begeleidt bedrijven die duurzamer willen ondernemen. Daarnaast wilde ze met haar project Dreamtraveller de reissector vergroenen. Corona gooide roet in het eten, maar bood ook nieuwe kansen.

Wat houdt Dreamtraveller in?

‘Het idee was om een onlinefilter te maken voor bestaande reiswebsites. Wanneer je wilde boeken zou je dankzij mijn applicatie de meest duurzame reis en bestemming kunnen uitkiezen. Afgelopen februari was de financiering rond, maar toen kwam corona. De reissector stortte in en het project stopte. Gelukkig zat ik niet lang in de paniekmodus. Ik verlegde mijn focus naar lokaal leven. Dat bood nieuwe kansen. Ik ben nu bezig met een app die reizigers in Nederland wijst op de tofste tentjes, activiteiten of belevenissen die een positieve impact hebben op mens en natuur. Ik doe dit samen met het platform Honeyguide. Komend najaar moet het klaar zijn.’

Hoe heeft corona jouw leven veranderd?

‘Ik had altijd veel afspraken buiten de deur en mijn weekenden zaten vol met bezoekjes aan vrienden. De lockdown heeft me doen inzien dat veel werkafspraken prima digitaal kunnen. Dat wil ik blijven volhouden. En omdat mijn weekenden rustiger werden, had ik meer tijd over om te wandelen. Daardoor voel ik nog meer connectie met de natuur dan voorheen. Ook mijn boodschappen doe ik anders. Voorheen haalde ik alles bij de supermarkt. Lekker efficiënt, maar nu neem ik er wat meer de tijd voor. Ik ga graag op de fiets naar de markt of bezoek een winkeltje in de buurt dat biodynamische landproducten verkoopt. Al met al heeft de pandemie mijn levensstijl een zetje in de duurzame richting gegeven. Dat voelt als een heel positieve en blijvende verandering.’

Patricia Spacek (35) woont in Haarlem en leidde daar een druk bestaan. De afgelopen maanden vond ze meer rust en kreeg ze oog en waardering voor haar omgeving.

Hoe zag jouw dagelijks leven eruit voor corona?

‘Ik was altijd een planner pur sang en mijn gezin en ik leefden erg met de klok. Vooral werkdagen waren erg druk: vroeg op, eten met het gezin, mijn dochter van acht naar school brengen en daarna snel door. Ik werkte vier dagen per week in de reisbranche. Kort voordat Rutte Nederland op slot deed, hoorde ik dat mijn baan zou stoppen. Dat stond los van corona, maar de timing kwam goed uit. Het gaf mij de gelegenheid om volop te genieten van de quality time met mijn dochter. Dat was heerlijk. We zijn elke dag gaan wandelen of fietsen in het natuurgebied achter ons huis. Sinds corona voel ik me daardoor veel meer verbonden met de natuur.’

Lukt het om dat gevoel vast te houden?

‘Nog steeds begin ik mijn dag met een wandeling, sport of meditatie. Bij ons achter staat een boerderij waar je heerlijke streekproducten blijkt te kunnen kopen. Ze hebben er verse eieren, karnemelk, yoghurt en vla. Die boerderij viel me voorheen nooit zo op. Ik zag er wel koeien en schapen, maar reed er altijd gehaast voorbij. Tegenwoordig koop ik er regelmatig producten en maak ik vaak een praatje met de boerin. Door corona ben ik rustiger gaan leven. Ik sta niet meer continu “aan” en geniet meer van de natuur en mensen om me heen. Ook heb ik de tijd genomen om te netwerken. En met succes, want in september ben ik aan een nieuwe baan begonnen.’

Als reisjournalist en hoofdredacteur van het tijdschrift Columbus Travel is Mark Mackintosh (43) gespecialiseerd in verre reizen. Maar dit voorjaar werd hij mede-initiatiefnemer van de #staylocal-beweging.

Wat dacht je als reisjournalist toen corona losbarstte?

‘Bij mij gingen gelijk de alarmbellen af. We hebben altijd een jaarplanning met reizen naar de meest uiteenlopende bestemmingen. Twee derde daarvan hebben we moeten afblazen. Ik zou zelf dit jaar voor meerdere reportages naar Nieuw-Zeeland gaan. Aan het begin van de crisis heb ik een onderzoek gehouden onder onze abonnees met de vraag: hoe gaat corona jouw reisgedrag en leesbehoeftes veranderen? 99% gaf aan: “Blijf vooral over verre bestemmingen schrijven. De crisis gaat ooit over en wij willen geïnspireerd blijven met mooie foto’s en verhalen.” Tegelijkertijd willen ze ook meer informatie over bijzondere reizen in Nederland en Europa, dus daar maken we werk van.’

Ben je daarom de #staylocal-beweging gestart?

‘Die plannen waren er al voor corona. Columbus heeft altijd gewerkt vanuit een duurzaamheidsgedachte. Duurzaam reizen betekent ook dat je het vaker dichter bij huis zoekt. We zijn #staylocal gestart samen met Campspace, een Nederlands platform dat kamperen bevordert op heerlijke locaties bij mensen in de achtertuin. We zeggen niet dat je voortaan alleen in Nederland op vakantie moet, omdat je anders de wereld naar de verdoemenis helpt. Maar je hoeft niet per se ver weg te gaan met het vliegtuig. Er zijn genoeg mooie alternatieven, ook in eigen land. Ik hoop dat mensen daar wat vaker bij stilstaan. Als je dan toch die mooie reis naar Bali maakt, zoek het dan de rest van het jaar wat dichter bij huis. Dan wordt je ecologische voetafdruk kleiner en krijg je meer waardering voor al het moois dat Nederland te bieden heeft.’